在党的十六大报告中，“社区”这个过去只是社会学概念的名词被再三提及：“完善城市居民自治，建设管理有序、文明祥和的新型社区”；“加强公共服务设施建设，改善生活环境，发展社区服务，方便群众生活”；“高度重视社区党的建设，以服务群众为重点，构建城市社区党建工作新格局”。1311033以上与“社区”相关的论述可以概括为3个关键词，即“自治”、“服务”和“党建”。如今，在浙江省，“社区建设”和“社区自治”、“社区服务”、“社区党建”已经成为各级政府在社会领域中的重要工作之一，同时也在老百姓的日常生活中扮演着不可或缺的重要角色。这是否预示着，中国基层公民社会的发育进入了一个新的阶段？

改革开放之前，为了适应中央集权的计划经济体制的要求，当时的社会结构和功能被尽可能地简化。于是，在20世纪50～70年代，中国社会逐渐演变成权力高度集中、政府统管一切并以“单位”管理为基础的“单位社会”。

改革开放以后，随着经济体制改革的日渐深化和非公经济的迅速发展，国有企业以建立现代企业制度为目标，纷纷卸下“办社会”的包袱，继而影响到机关事业单位，原有的单位体制发生深刻变化。逐渐地，中国基层社会组织网络的新构想——从“单位人”到“社会人”，逐步形成。于是，从20个世纪80年代中期开始，“社区建设”快速推进，在中国社会发育和基层民主建设中发挥了重要作用。本章将对浙江省社区建设与社区服务的经验进行回顾和总结。浙江省在城市社区建设实践中进行了许多可贵的探索，而且社区建设正在向农村延伸，作为经验总结本章主要介绍和分析的是浙江省城市社区建设部分。