虽然马克思、恩格斯对共产主义低级阶段即后来列宁所说的社会主义阶段的基本特征做了科学设想，但是，究竟怎样建设社会主义，马克思、恩格斯并没有给后人提供更多的建议。列宁领导创建了世界上第一个无产阶级掌握政权的国家，社会主义社会不再是单纯的理论构想，而变成活生生的现实。采取什么样的方式和方法建设新社会，成为列宁在十月革命胜利后直至他去世前一直不断探求的重大课题。在探索的过程中，列宁就怎样建设社会主义形成了一系列较为完整的策略思想，这是他留给后人的一笔宝贵的精神遗产。