后现代主义（postmodernism）是20世纪末西方最具影响力的泛文化思潮。它以否定、超越西方近现代主流文化的理论基础、思维方式和价值取向为基本特征。后现代主义是和电视相伴着产生、发展起来的。20世纪30、40年代，是电视的产生期，后现代主义开始孕育；20世纪50、60年代，电视在西方发达国家开始普及，后现代主义开始出现；20世纪70年代以后，出现了世界性的“电视爆炸”，电视成为最具影响力的媒介，后现代主义也开始席卷全球。因此，在思考后现代主义时，人们总不可避免地联系到电视这种给生活带来革命性变化的媒介。比如美国学者哈维在谈到后现代主义时就指出，“很难不把某种塑造的作用归咎于电视运用的激增。普通的美国人现在竟以每天看电视7小时以上而闻名，而电视和录像的拥有率目前在整个资本主义世界分布得如此之广，以致肯定会显现出某些结果。例如，后现代主义对外表的关注可以追溯到电视形象的必要设计。”1313821

但目前学术界对电视和后现代主义的关系的研究多流于感性印象，缺乏深入的分析。因此，本文试对电视在后现代主义的形成中的影响做一番探讨。本文认为，后现代主义的产生、发展是当代西方的社会、政治、经济、科学技术出现的新状况在观念上的反映，有其历史必然性，但电视无疑是后现代主义产生的重要技术背景和社会背景，是其最核心的诱因之一。正是第二次世界大战后电视的迅猛发展，深刻影响了西方发达国家的政治、经济、文化和社会形态，极大地改变了人们的私人生活空间和社会生活空间，从而改变了人们的生存体验和思想观念，促使了后现代主义的产生。