从50年代初至今的半个多世纪中，热衷于慈善布施的新马地区各德教组织，持续捐赠善款，投入人力、物力，积极从事社会救济，以至于被政府方面视为有助于维持国家安宁的民间福利团体。不过，德教会在自我认同方面，却不自认是单纯的慈善团体，也不把社会救济设定为开展活动的终极目的。在1960年版《南洋德教总会第三届特刊》中，主编陈立健统掌即如此介绍德教:“由中原而香暹，自星马而古晋，弘德为经，慈善作纬，造就虽菲，群策弗懈。意切修己达人，咸归正觉，福利邦国，并促升平。”其中的“弘德为经，慈善作纬”，在其他德教文献中又称为“道德为经，社会福利为纬”。换言之，德教一以贯之的旨趣，“提倡德教的真义和目的”，是弘扬道德。至于慈善救济，既是德生善信们行善积德的途径，也是德教会“切合朝野鹄的”的“弘化推行”手段。由是，本书所研究的从1947年至1966年间新马德教紫系文献的产生与传播，其实是海外华人文化传承的一种方式。这种文化传承的具体机制如主体、方式、内容、目的，容下缕析。