中国词学从传统走向现代，端赖现代学术的繁荣与进步，它的每一次进步都与现代学术的发展息息相关。从“清末四大家”以乾嘉朴学方法校勘词籍，到王国维引进西学观念阐释“词境”，再到胡适引进化论思想演绎词史三段论，就是一个从旧学到新学、从传统而现代的进程。王国维谈到有清三百年学术发展史时，指出：“国初之学大，乾嘉之学精，而道咸以降之学新。”1320774梁启超在总结中国近三百年学术史时，也说：“清末三四十年间，清代特产之考证学，虽依然有相当的部分进步，而学界活力之中枢，已经移到‘外来思想之吸受’。”1320775在晚清，学术的求新已是大势所趋，中国词学的现代化也朝两个方向发展：一方面从思想上引进西方学说，改造传统的诗教观念，以美取代善，以美育取代诗教，王国维《人间词话》为其代表；另一方面将传统朴学方法与西方实证方法结合起来，如王国维搜辑整理《唐五代二十一家词辑》，手抄手校词曲书二十五种，并为每篇词籍撰写跋语，交代版本源流，考订作者仕履，辨析作品真伪，就是这种求真务实之治学方法的体现。王国维从思想与方法两个方面开了20世纪词学研究的新风气。

对于王国维的治学方法，赵万里曾撰文作过专门介绍，指出，“先生影响于吾国现代及未来学术界者为何如耶？”曰：考证之学。1320776一般说来，经史考证之学，首当注意者，自须推版本、目录、校勘诸学。过去，人们比较推重王鹏运、朱祖谋在词籍校勘及汇刻上的成就，却忽略了王国维对现代词学文献整理的方法论意义，是他将词学文献学从校勘拓展到版本、目录、辑佚等众多领域。现代学者正是在这些方面取得了非凡的业绩，成为推动现代词学走向辉煌的“基石”。从版本目录方面看，它有辨章学术、考镜源流的意义，陈振孙《直斋书录解题》“歌词”已发其端，在清代则有《四库全书总目》“词曲类”光大其学，到近代吴昌绶有《宋金元词集见存卷目》，王国维亦仿朱彝尊《经义考》之例撰为《词录》一书，共著录唐宋金元词集344种。而后，词学目录之学成为专科之学，赵尊岳汇刻明词268种347卷，叶恭绰编纂《清词钞》“引用书目”著录清代词籍261种，赵尔巽主持修纂《清史稿·艺文志》著录清代词籍156种，《续修四库全书总目提要》著录清代词籍555种，赵尊岳专门撰有《词总集考》16卷，“所见传世词总集大致几备”。1320777从词籍辑佚看，它非得博览群书才能有所收获，因此最能考见治学者之工力。首开近世词集辑佚之风的是刘毓盘的《唐五代宋辽金元名家词辑六十种》（1925），其后王国维的《唐五代二十一家词辑》（1927）和林大椿的《唐五代词》（1933），均为唐五代词的整理作出了应有的贡献。然而，在体例和方法上为世所称道者，当推赵万里所辑《校辑宋金元人词》（1931）。但在词学史上辑佚之功贡献最大者则推唐圭璋的《全宋词》，他在30年代初即从石刻中辑出宋以来逸本未曾著录词人14家，又从《永乐大典》内辑出9家，并补《四库全书》集部词51家，除了上述诸家所补辑之外，仅其自辑者就达925家，超过有集传世者和他人补辑之总和。后来，他校辑《全金元词》收作者282人，7293首，其中有集传世者（包括近人所辑）108家，由他辑佚者凡102家，亦超出原有词集者的一倍。1320778唐圭璋可称得上是20世纪词籍辑佚之学的“顶峰”。

龙榆生关于词学文献研究有校勘之学和目录之学的构想，王国维、赵万里、孙人和、赵尊岳、唐圭璋在这方面作出的贡献最多，对于唐圭璋的词集辑佚成就，已有学者作过比较深入的论述，故本章拟以孙人和、赵尊岳、叶恭绰、赵万里为讨论对象，着重评议他们在明清词籍目录提要与宋金元人词辑佚方面的成就。