当前的这份报告，主要讨论正在形成或试验的政策，其政策目的是旨在通过某一地区的地方性行动，实现健康、均衡的发展。这些政策与所有有组织的人类群体相关，但是对欠发达国家的农村社区有特定的适用性。尽管这份报告主要关注欠发达国家的农村社区，但需要指出，在这些国家，城市社区与农村社区一样需要发展计划，在城市地区，通常存在最为严重的社区和家庭瓦解问题。“社区发展” 是指通过地方性社会行动来保证社会进步的政策、采用的方法，以及运用的程序。