从越南中南部的外罗海至昆仑洋，直至暹罗湾这片海域，在古代南海交通中占有重要的地位，具有独特的地理区位优势和有利的海洋气候环境条件。受东亚海域季风的影响，南海的季节性海流（暖流和寒流）往返流经这一海域。这种东北-西南走向的季风海流，使越南-暹罗湾海域处在东亚、东南亚海上交通的要冲。

越南中南部沿海-暹罗湾区的主人占婆人、高棉人、马来人以及暹罗人历史上都有从事航海贸易的传统。大约在公元1世纪，扶南开始控制湄公河下游及其三角洲。从3世纪起，这个国家控制了越南南部、湄公河中游、湄南河流域及马来半岛峡地的一些小国，成为左右东南亚局势的大国。13550381944年，考古学家在越南南部沃澳（Oc Eo）发现了一座年代大约在公元2～3世纪、“印度化”时代的港口城市遗址。1979年以后，越南等国学者共同对湄公河三角洲进行密集的考古发掘与研究，遗址出土了大量文物，显示沃澳港口不仅是古代东南亚海上交通的重要枢纽，而且是中国与印度两大文明古国之间的一个贸易中心。“沃澳文化”作为湄公河下游古文化代表一直延续到6世纪中叶至7世纪末柬埔寨（真腊）的兴起。1355039

10世纪以后，东南亚地区与印度、中国的海洋交往更为密切，暹罗湾北岸出现迪石（Rach Gia）等重要港口，中国商民更多地进入包括越南中南部、暹罗湾海域在内的东南亚地区，较大规模的华人聚居区开始出现。元人周达观记载，中国水手常到真腊国，“利其国中不著衣裳，且米粮易求，妇女易得，屋室易办，器用易足，买卖易为，往往皆逃逸于彼”1355040。泰国编年史记载，在阿瑜陀耶王朝，华人社会的力量已经不可忽视，富裕的华商曾经资助国王建设首都阿瑜陀耶最重要的寺庙越亚伦寺。135504115世纪初，印度尼西亚苏门答腊占卑、巨港等地凝聚了大批粤、闽侨民，以广东人梁道明、陈祖义、施进卿等为首领，“其中有些已改信了伊斯兰教”1355042。爪哇万丹（Bantan）、北加浪岸（Bekalongan）、厨闽（Tuban，即杜板）、锦石（Gresik，即革昔儿）等港口“都以中国人住区而闻名”，是“中国人的重要商业中心”1355043。

我国学者苏继庼先生说：“扶南地位之重要，似全借其对金邻大湾航运之控制。”1355044古代金邻大湾就是指暹罗湾。1671年，清朝广东雷州人鄚玖（Mac Cuu，1655-1735）“越海南投真腊国为客”，在河仙地区建立起以华人为主体、具有独立性的政权。1355045在鄚玖、鄚天赐（大约1705～1780）父子大力经营下，河仙不仅成为左右中南半岛国际政局的重要政治势力，而且成为暹罗湾畔人烟辐辏、经济繁荣的国际性港埠，鄚氏父子控制着越南南部面向暹罗湾这片航运繁忙的国际贸易区域；鄚氏河仙政权覆灭以后，阮朝从暹罗手中夺回对该地区的统治权，河仙重新成为越南南部面向暹罗湾海域的重要港口，在近世东亚、印度洋海上交通与海洋贸易体系中占有重要地位。