近年来，“海洋”在韩国成了关键词之一。2008年出版的朱京哲著《大航海时代》达600页之厚，却销售了14000本之多，这本书被三星经济研究所选定为“2009年大韩民国CEO假期必读书”之一而倍受关注。2008年《韩民族日报》开辟并连载了以“文明与大海”专栏，同年《世界日报》也开辟并连载了以“掌控大海”为主题的纪事。2009年《釜山日报》连载了“海洋城市与海洋文明的故事”。2009年，韩国《中央日报》连载了作为创刊特辑的“张保皋系列”。与此相呼应，学术界对海洋的关注与日俱增。2008年，韩国海洋大学开始创设“海港都市的文化交涉学”。2009年10月，釜庆大学和木浦大学各以“海洋人文学”与“海洋文化学”为主题举办了大型的学术会议，此后每年召开一次“全国海洋文化学者大会”，到2014年已经举办六届。在木浦的国立海洋文化遗产研究所是重要的海洋史研究单位。2012年，国立海洋博物馆在釜山开馆。

长久以来，韩国的海洋观念比较淡薄。20世纪80年代以前，韩国的海洋史研究成果屈指可数，90年代中期以后海洋史研究开始启动，到了2000年前后进展迅速。韩国在近代以来对于海洋的关注和研究，1910年前后仅在海洋文学上有点成果，一闪而逝；1945年解放以后到1980年这段时间，自《韩国海洋史》（1945）出版以来，只出现了10册与水产业及船舶等有关的单行本。1990年以后，情况大为改观，韩国出版了50多本著作和数十种翻译书籍，真正迎来了海洋史研究的“黄金时代”。

长期被忽视并被视为边缘或障碍的岛屿和大海，到了现在为何如此备受媒体和学术界的关注呢？姜凤龙作为海洋史研究的代表人物之一，指出其中三个原因：一是受到围绕韩日渔业协定、独岛、苏岩礁而引发的与日本及中国的海洋纷争的激活；二是国家对海洋历史文化研究的支持；三是受到把非欧洲世界还原为世界史的主体，或对现代化历史观要求反省的后现代主义的影响。1355650