日本人的平均寿命世界第一。一般人认为，日本人爱干净、先进的医疗条件、完善的健康保险制度是主要原因。但没有人将它与自来水基本建设联系起来分析。更何况近年来瓶装矿泉水普及。日本人忘记了自来水的重要性，因而不会注意到自来水的问题。

当我们观察世界上的新兴国家或发展中国家时发现，清洁的自来水对国民生命和健康非常重要，并产生很大的影响，这是毫无疑问的。我将讨论日本人的寿命与自来水的关系。

这个问题有个让人迷路的分岔口。当我们仔细查看日本近代自来水发展的历史，就不能简单地说是日本近代自来水延长了日本人的寿命。自来水曾经在一段时期是凶器，威胁着日本人的生命。后来，危险的自来水转身一变成为拯救日本人生命的救星。日本近代自来水走过了曲折复杂的历程。

有一位在日本近代自来水的戏剧性转变过程中起决定性作用的人物。拨开迷雾，我终于找到了这个人。