改革开放以来，中国农业发展取得了巨大成就，但是，距离未来对中国农业发展的要求仍然很远。未来的中国农业发展要求在国内实现农业现代化，在国际上，要在符合WTO规则的条件下不断提升我国农业的国际竞争力。从国内讲，农业现代化是中国农业的发展方向，现代农业是中国农业的发展目标。从国际上讲，WTO规则也对中国农业提出了诸多要求，不断提高我国农业竞争力，充分利用WTO规则并真正融入WTO是中国农业发展的必然要求和发展趋势。纵观世界各国农业发展，几乎所有国家都对农业进行支持保护，政府作为社会经济中心，在国家农业发展中所起的作用无可替代；尤其是在发达国家的农业发展过程中，政府更是对农业发展起到了异常重要的作用。我国要实现农业现代化，同时不断提升农业国际竞争力，就必须充分认识政府在一国农业发展中的作用，从而正确定位我国政府在农业发展中的角色。为此，我们首先必须弄清楚，农业为什么需要支持和保护，其理论依据是什么。其次，要了解在发达国家和地区，尤其是在美国、日本、欧盟等主要发达国家和地区的农业发展演变中政府担当了什么角色，起到了什么作用。无疑，借鉴发达国家和地区经验，对我国农业发展中的政府角色研究具有重要参考意义。再次，了解我国政府在农业发展演变中的作用与现状。最后，在此基础上，探索既符合中国实际，又能满足未来发展要求的我国政府在农业发展中的角色定位。对这几个方面的研究也就构成了本文的主要内容。