佛教与基督教、伊斯兰教并称为世界三大宗教。佛教在历史上曾对世界文化传播做出了不可磨灭的贡献，至今依然深深影响着世界上的很多人。佛教自两汉交替时期传入中国以后，又传到朝鲜和日本。佛教传到中朝日三国后，不仅影响到政治与经济领域，而且广泛深入社会生活的各个方面。在中朝日三国漫长的社会历史发展中，佛教虽然未能像在亚洲其他国家那样凌驾于君王和政权之上，并在思想文化领域占据绝对垄断地位，但它和这些国家固有的传统思想文化彼此融合，互为消长，始终扮演着维护各国封建制度的重要角色。