天台智者大师依《大般涅槃经》提炼出“三因佛性”说，对建构台宗哲学起到了重要作用，“三因佛性”说亦被认为是佛性论思想在中国的重要发展。传为天亲菩萨说、陈真谛译的《佛性论》，亦将“佛性”一观念分解为三种佛性，所谓“三因三种佛性”，在结构上与他《大般涅槃经》和天台宗的三因佛性有相通之处。本文即以如来藏思想为背景，逐一对《佛性论》《大般涅槃经》以及天台宗的三种佛性说作一横向的比较，依此透视佛性论在中国的发展。