“命有司，修法制，缮囹圄。”但在新中国成立前，法制一词较少使用。新中国成立后到“文化大革命”前，对法制一般称“革命法制”或“人民民主法制”。党的十一届三中全会后，才通称“社会主义法制”。近年来，“法制”一词，大体指以下三种含义。