法治国家和法治社会是两个不同的概念。法治国家是指主要依靠正义之法来治理国家与管理社会从而使权力和权利得以合理配置的国家类型；11444587而法治社会则是指以法律为至高权威和市民社会组织的内部规则而建立的并主要以法治来维系的现代社会。法治的原动力来自于社会，市民社会依照规则的自治是法治的重要组成部分，法治国家的更高层次是法治社会。11444588在法治社会的形成中，以贴近市民社会为显明特征的民事简易程序（以下简称简易程序）扮演着重要的角色，发挥着重要的作用。可以毫不夸张地说，法治社会的形成离不开一个国民乐于接受的简易程序制度。而在我国，简易程序对于法治形成的功能却往往被人们忽视。因此，研究简易程序在法治社会形成中的地位和作用，探寻有助于法治社会形成的简易程序制度，对于推进我国的法治进程具有重要意义。