基于物理学“吨概念” 的物质流分析是一种实物评估经济与资源的方法， 可测量自环境系统进入经济系统的物质投入的数量、强度及其变化， 即物质化和减物质化趋势， 能够反映可耗竭自然资源的损耗情况。物质化或减物质化趋势意味着流入经济系统的物质出现了增加或减少， 相应地增加或减少了物质使用所产生或排放的废弃物、污染物和残余物， 因而物质流核算方法能够反映环境退化的总体情况。物质流分析方法能够体现人类经济活动所造成的自然资源损耗和环境退化的总体情况， 评价或预警经济活动的现有及潜在的资源环境压力， 是了解经济发展的生态可持续性的一个窗口。