西亚、非洲都属世界上人口增长速度最快的地区之列。据统计，1990～1999年世界年均人口增长率为1.4%，而撒哈拉以南非洲为2.6%，中东和北非地区为2.2%。目前，非洲地区的人口密度已经达到每千公顷249人，远远低于每千公顷442人的世界平均水平。中东地区虽然总体人口密度不大，但由于该地区绝大部分地区是沙漠，适合人类居住的面积实际上并不多。人口过快增长已经成为该地区国家可持续发展的一个重要制约因素。中东国家的人口快速增长具有复杂的社会经济原因，但随着该地区国家可持续发展意识的增强，控制人口增长的努力正在取得进展。