文白演变是汉语发展演变史上的重大变革，汉语的古今区别表现在书面上就是文言与白话的区别。文白之分大致始于汉1468328，白话是一个与文言相对并存反映东汉至今历代口语成分的汉语书面语系统。自汉至清，汉语书面语文白并存，由以文为主到以白为主，直至“五四”时期白话取代了文言。文白的交替反映了汉语书面语发展的脉络，文白的转型也深刻广泛地影响了我们整个民族的思维和演说方式，成为中国文化由古典形态走向现代形态的重要标志。白话文是怎样取代了文言文？语言的变革在“五四”新文化运动中起了什么作用？汉语白话史有哪些发展阶段？现代汉语的词语又是怎样由上古演变而来？徐时仪教授《汉语白话史》（北京大学出版社2015年第2版，以下简称徐著）很好地回答了上述问题。该书第1版于2007年由北京大学出版社出版，第2版在第1版的基础上又作了较多补充和提升。全书分上中下三编，共八章。上编：第一章汉语的书面语系统，第二章古白话系统概述；中编：第三章白话的露头期，第四章白话的发展期，第五章白话的成熟期，第六章文白转型的完成；下编：第七章书面语系统的演变，第八章文白转变的必然规律。该书既有文白演变的历时性鸟瞰，又有每个发展阶段的共时性阐述，对文白此消彼长现象做了全面考察，阐析了汉语由文言演变为白话的历史过程，探讨了现代汉语书面语系统的形成，指出秦汉以来白话中的口语成分发展至清末民初，时代的变革促使文白的替代突破量变而完成了质变，形成了现代白话，即现代汉语，而白话取代文言则体现了语言自身发展的趋势和思想文化以及思维形式发展的需要。一言以蔽之：该书系统展现了汉语文白嬗变的漫长历程。

从总体上看，徐著主要有以下几个突出的特点。