依法治国是发展社会主义市场经济的客观需要，是社会文明进步的显著标志，是国家长治久安的必要保障。

法治与人治相对应，其最为可取的价值，就是可以保障一个国家、一个民族长久的稳定和繁荣富强，用法律治理国家是人类文明长期发展的必然结果。法治强调的是国家在多种调控社会的方式中，选择以法律作为主要实施手段。一般认为，依法治国就是依照体现人民意志和社会发展规律的法律治理国家，而不是依照个人意志和偏好治理国家；依法治国要求国家的政治、经济、社会各方面的活动都依照法律设定的规则和轨道进行，而不受任何个人意志的干预或干扰。2014年10月20日至23日，中国共产党第十八届中央委员会第四次全体会议首次专题讨论依法治国问题。2014年10月28日，《中共中央关于全面推进依法治国若干重大问题的决定》（以下简称《决定》）发布，该《决定》指出，全面建成小康社会、实现中华民族伟大复兴的中国梦，全面深化改革、完善和发展中国特色社会主义制度，提高党的执政能力和执政水平，必须全面推进依法治国。