阿伦特1929年完成的博士论文《论奥古斯丁的爱的概念》，作为她学术生涯的起点，近年来受到关注。她在博士论文中围绕着“邻人之爱何以可能”这一问题，阐释了奥古斯丁的爱的概念所隐含的两种概念化语境：“欲求”和“回返”，分别指出了邻人之爱在这两种概念语境下的矛盾。最后她指出奥古斯丁对爱的定义还包含第三重的“社会语境”，邻人之爱基于历史的共同命运和归属。显然，她的博士论文并非像某些研究者认为的那样，只是一种“非政治的”神学研究，而是她通过奥古斯丁所做的对共同体的反思。