《明史》卷九七《艺文志》著录有“应槚《大明律释义》三十卷”。应槚（1494～1554），字子材，号警庵公。处州遂昌人，曾任湖广提学副使1529075，累迁山东布政使，擢兵部右侍郎，两广军务总督。因督剿傜僮（粤西少数民族中的反官府活动）有功，加大司马、兵部尚书。1529076著有《谳狱稿》共五卷，时任刑部署郎中。

应槚《大明律释义》（以下简称《释义》）完成于嘉靖二十二年（1543），是明代的重要律注文献之一。在《释义》序中记述了他写作此书的经过，他说：“槚自丁亥备员法曹，幸无多事，而素性偏（褊）狭，不善应酬，乃得暇日，究心于律文，每有所得，随条附记，积久成帙，大率本之《疏议》、《直引》诸书而参之以己意而已。”丁亥年，即嘉靖六年（1527），他进士后的第二年。写作《释义》的时间较早，到刊刻成书，其间有16年之久。而且，他曾参予江南录囚多年，有丰富的监察、司法实践经验。旧稿经整理后，请人誊抄成书，刊刻印行。

今传有《释义》嘉靖二十八年（1549）李迁校正重刊本。今收在《续四库全书》“史部·政书类”中的，是上海图书馆所藏嘉靖三十一年的重刻本。

据应槚《释义》序所说，他撰写《大明律释义》一书，只是做点读律的笔记，来排遣公务之余的“暇日”时间，难道真是这样吗？笔者以为应槚撰《大明律释义》之动因有三，考述如下：