《明史》卷九七《艺文志》（以下简称《明志》）与历代史志的最大不同之点是它专记一代著述。

万历年间，焦竑曾修撰明史，辑有《经籍志》一卷，号称详博。“然延阁广内之藏，竑亦无从偏览”，而且所记上承《隋书》卷三二《经籍志》，“赝书错列，徒滋伪舛”。所以，在《明志》的序言中作者突出强调了有别于《经籍志》的不同特点：“故今第就二百七十年各家著述，稍加厘次，勒成一志。凡卷数莫考、疑信未定者，宁阙而不详云。”

其实，《明志》作者所说的270年各家著述，主要是依据了黄虞稷的《明史艺文志稿》。在康熙十八年（1679）明史馆开馆之初，开博学鸿词科，延揽天下名士，组织编写。黄虞稷由内阁学士徐元文推荐，主修《明志》，原因是黄虞稷已经在他父亲所编的《千顷斋藏书目录》的基础上编就了《千顷堂书目》三十二卷。黄氏进明史馆后，增广私家书藏，编成《明史艺文志稿》。但是，在明史馆重新开馆之后，总裁张廷玉则以王绪鸿《明史稿》（大半出于万斯同之手）为主，对《明史艺文志稿》中的材料横加增删，以成《明史艺文志》。1529115

《明志》史部“刑法类”记载有明代法律书46部，凡509卷。

今读明代法律文献和有关书目类著作及公私藏书，对照《明志》所载，发现一些缺漏、失实的情况，特作考异如下。