明代理学有两个展现其新的理论思潮的基本走向：一是在朱学笼罩下由理本论向气本论转移；二是明代中叶以后在王学风靡和流弊滋甚的情况下心学本体论的重建。刘蕺山的理学思想既是处在这两个走向的交会点上，也是处在这两个走向的终点上。