笔者曾在20世纪50年代赴云南等地，参加了我国历史上前所未有的民族识别工作。民族识别的缘由是什么？它的理论根据是什么？民族识别的进程又如何？这些问题均为各国学者与族体众多的国家所瞩目。笔者将就他的经历、工作实践说明并探讨上述问题。重点侧重于我国西南部地区的民族。