民族识别，是指民族成分和民族名称的辨别。民族识别是一项理论性、科学性、政策性很强而又相当复杂的重要基础工作。它直接关系到具体落实中国共产党的民族政策，改善和发展社会主义的民族关系，加强民族团结，巩固祖国统一，胜利地开展社会主义现代化建设等问题。因此，民族识别工作既是一项极为繁重的实际工作，又是一项意义重大的科学研究工作，涉及民族定义、识别标准等理论问题。实践证明，中国的民族识别研究工作是成功的，它是以马列主义民族问题理论与中国民族实际相结合的解决中国国内民族问题的典范之一，并已成为具有中国特色的社会主义民族工作和民族科学研究领域中的一个重要组成部分。