汉代公务（包括司法）活动，都有一定的时间规定，以保障任务的完成及办事的效率，此即本文所谓“时限”。它包括时长时限及时点时限。就适用范围而言，又可分为法定时限（通常适用于全国）、各级机构制定的时限（适用于本机构）、自己承诺的时限（适用于个人），实施时皆有规定的监督检查手段。违限者受一定的惩罚。因主客观原因不能按时完成者，可申请延期，即简牍所谓“假期”，但须经相关方批准。