村干部在中国农村社会中发挥着重要的媒介作用。他们首先是政府权力发挥作用的一个媒介，政府的农村政策也主要靠他们传达和执行，村民们的很多事情都需要他们的参与才能解决。在很多地方，村干部要参与的事务几乎包罗万象，小到娶媳妇请客，大到村里集体搬迁，建立工厂，甚至一些刑事案件，比如两家斗殴致死，如果双方不愿意通过司法程序解决问题，也可以请村干部主导调节和处理。村干部在农村经济发展中也发挥媒介作用，他们掌握着村里的集体资源，在优秀的村干部手里，这里资源能发挥最大效用，为全村人造福；而贪婪腐败的村干部则会按照个人利益最大化的原则来处置这些集体资源，让村民怨声载道也在所不惜。

村干部在农村中发挥什么作用取决于很多因素，中国基层的治理体系需要重塑，并灌注新的思想和理念。无论是通过什么途径当上村干部，这个群体都可以说是中国农村的精英，他们最贴近中国社会基层，具有巨大的潜力和创造力，他们的素质和能力在很大程度上影响中国农村的未来。

在本章中，我和我的团队访问了7个村干部，他们的人生经历各不相同，但都给我们留下了深刻的印象，我们透过他们看到了农村未来的美好前景。