自2007年以来，华尔街投资银行的次贷危机引发了全球金融动荡和经济低迷，美国经济尤其受到重创。危机从金融界扩展到实业界，继而冲击到了非营利部门。政府财政赤字上升，削减了对社会部门的拨款，只能将有限的资金投入到个别最为急需的社会服务领域中去；基金会资产的本金和投资收益大幅缩水，不得不降低开支和减少赠款；商业公司大量削减社区赞助费和市场营销的经费；美国失业率将近10%，房地产价格暴跌，美国人的退休金和储蓄金缩水，许多普通家庭的经济状况岌岌可危，人们不得不节衣缩食，无法提供或者减少慈善捐赠；非营利机构的客户也在明显减少，普通公众不再像过去那样经常去听音乐会、为长辈雇用家庭医疗护理服务或者送小孩上私立学校（很多人选择了费用较低的公立学校）。因此，非营利部门的各种经费来源都在缩水，许多非营利机构难以为继，宣布倒闭；更多的机构不得不中断部分项目，苟延残喘；但也有一些机构积极应对，在困境的磨炼中变得更为强大。