美国没有国教，它有着政教分离的传统。很多人，包括某些美国人，把美国视为世俗的物质主义国家，就像把它看做现代化国家那样。但是宗教在美国社会、文化中是一支强大力量，而且它还影响着外交政策的辩论。

本文试图解释这些明显的矛盾现象，描述宗教在美国文化中的位置。它首先检验美国人笃信宗教的一些统计数字，以及一些矛盾的证据（“防止误解的解释”）。它将探讨两个当代的主题——另一次“大觉醒”运动的情景及美国政治生活中“宗教右翼”势力。本文结尾部分，将探讨为什么美国人的宗教虔诚在国外未获得广泛理解。