结构和主体都是重要的社会学概念，反映了社会学传统中对立分歧的研究取向，其分歧历史久远：整体研究和个体研究，结构主义和个体主义，它们曾经是水与火一般对立的两极，也是交互影响的二元认识论和方法论。这种二元化反映了社会决定论和个人主义的对峙。20世纪后半期，一些社会科学流派致力于超越二元论给社会实践与思维造成的障碍，从对立、冲突到对话、融合，有的将其还原为一元论，有的主张二元对立的往复运动或多元论。在两极之间出现了一个不太连贯的理论光谱。比如结构化概念之于结构理论传统，比如相互主体性概念之于个体主义传统。本书试图对于结构分析和主体性分析各自的理论发展和相互对话的过程作一个简要的梳理，并运用结构和主体范畴关照经验研究，提出这项研究的相关概念和分析框架。