如果粗略浏览威宁县志，可知历史上威宁县曾经隶属过川滇黔三省的管辖，苗族历史上分布在多个政权管辖的夹缝中的荒凉地带，这个地区称为边地、边陲，苗族被称为“边胞”、“边民”。石门坎这个在任何一份中国政区图上都难以找到的小地方，崛起于边陲，在少数民族文化教育史中拥有一席之地，自有它特定的原因。石门坎现象的发生过程，是研究和观察的起点。我们从石门坎人的讲述顺序开始，观察学校的建立、教会的建立，以及这些新的组织融入苗区的情况，从中了解一个新结构发展的社会过程。