义乌经济社会的快速发展奇迹，令世界震惊，也给人们留下了巨大的疑问：一个资源贫乏的农业小县，为何能够在改革开放以来的短短20多年里，迅速成为实力雄厚的经济强市？一个缺少地缘优势的偏僻农村，为何能够从普通的乡村集贸市场，发展成为辐射世界各地的著名小商品市场？原因总结了千条万条，最深层次的究竟应当是什么？上一章已经指出，用经济学理论解释义乌经济社会的快速发展奇迹比较困难。如果不是“莫名其妙”，但至少也是难解其妙。因此，我们需要把认识的思路从经济学向外拓展，尝试用其他学科的理论来理解，或者从其他的角度来解释。

研究一个地方的发展如果像经济学那样主要只关注经济增长的物质层面的因素，往往很难解释物质层面要素不突出地区的超常规发展现象。毫无疑问，义乌发展“奇迹”背后的因素很多。我们认为，文化因素无疑是其中最值得关注的因素之一。一个区域的发展主体是当地的人民，当地人民归根结底是由当地文化塑造的。本章我们首先简要分析文化因素在经济发展中的作用，然后结合义乌发展的实践，具体分析义乌发展中比较突出的文化因素。