人类文化的发展总要受到时空因素的限制，人们总是在自己特有的区域空间、地理环境中创造自己的文化。义乌地理环境不适于农业的深度开发，家族的流动带来开拓进取精神，方位的边缘性使之容易产生和接纳重商思想，所有这些都使义乌成为商业精神高扬的沃土。因此对义乌文化精神的揭示，首先要从义乌的地域空间和文化环境着眼，即对其做一文化地理学的剖析。义乌文化精神的形成有一个长期的历史过程，在这个历史过程中，不同身份、不同阶层的义乌人，对义乌文化精神的形成起到了合力作用。因此探源义乌的文化精神，比较适宜从阶层角度观照。首先是地方官阶层，他们是义乌地域文化“金字塔”结构中的塔顶，在整个义乌地域文化中起决策和导向作用。其次是义乌望族和义乌文化名人，他们是义乌地域文化“金字塔”的中部地带，起到承上启下的重要作用；再次是民众，它们是义乌地域文化“金字塔”的塔基，是构成义乌地域文化的本体。