义乌以小商品市场为主体的经济发展，是以广大民众较高文化教育素质作为基础的。义乌民众较高的文化教育素质，源于千百年来义乌人毫不吝啬地把节省下来的有限资金积极投入教育，期望培养与造就出一代又一代具有较高文化教育素质的优秀人才，为义乌经济与社会发展源源不断地提供了坚实的人力资源和强大的智力支持。义乌民众在长期历史中形成的思维方式和行为习惯，包括方言土语、宗族祭祀、岁时节日、婚丧嫁娶、建筑民居、饮食样式、社交礼仪、服饰装饰、文化传说、地方艺术等，是酿造义乌文化精神的最广阔的来源，形成了今日义乌经济发展的历史文化基因。现代义乌正是具有这种前瞻性眼光的战略思考和积极实践，才有力地保障了它的经济与社会健康、协调、可持续的发展，并跻身于世界商品经济的大舞台。