义乌的商业发展渊源久远。当代义乌小商品发展的直接源头，则是清代中叶兴起直至民国时期达到繁盛的“敲糖帮”。没有货郎担的拨浪鼓，义乌经济也可能会发展起来，但绝不会以小商品市场的面貌出现。这种源远流长的商业传统，对形成“以人为本、义在财先、诚实守信、包容四方、讲究效益、童叟无欺、和谐发展、开放图强”的义乌现代商业精神起到了重要作用。