布什政府执政的8年，可谓是备受世人瞩目与争议的8年。在其留给世界仅有的几项外交遗产中，最受争议的莫过于他上台伊始提出的“先发制人”战略了。“先发制人”战略的提出，受美国外交政策传统的重大影响，并与当时美国面临的国际国内环境变化有很大的关系。“先发制人”战略是新世纪美国国家安全战略和军事战略之要核，反映了《美国国家安全战略》报告的核心内容。同时，美国“先发制人”战略的提出有其一定的标志性节点，并形成了后冷战时代美国国家安全战略的新特点。在“先发制人”战略的指引下，美国开始施展它预定的全球战略。进攻性现实主义的某些理论主张与布什政府的“先发制人”战略不谋而合。从学理的角度讲，进攻性现实主义为布什政府的“先发制人”提供了理论指导，布什政府的“先发制人”又验证了进攻性现实主义的某些理论主张。