新中国成立60年以来，中国的出国留学活动走过了辉煌和坎坷的历程，出国留学政策日臻完善，并始终与社会的进步、公民的意愿、经济的发展和政治的成熟紧密关联。改革开放30年来，中国政府采取了不断扩大派遣公费留学人员和不断放宽自费留学限制的政策，出国留学与留学回国两组政策体系相得益彰。我国的出国留学政策作为改革开放的重要内容和组成部分，对出国留学活动的走向起到了指导和引领的作用，同时，社会环境、国际形势以及留学活动的实践又对留学政策的制定和调整产生了重要影响。

改革开放政策的确立，标志着中国的出国留学政策将要摆脱停滞不前的困局，将要逐渐形成全方位恢复和发展的新局面。回顾与研究30年前出国留学政策的形成与调整之过程，对留学政策的走向具有一定的参考和借鉴意义。