当代中国研究的历程大体经历了从全能主义模式、多元主义模式到国家-社会关系模式的转变。近年来，由于现实形态中中国国家权力的回收和理论传播中学界的积极开拓与挖掘，国家-社会关系模式一直备受西方学者青睐。虽然受到广泛的争议和评判，但他们围绕这一框架下进行的不同侧面的研究则证实了其强大的解释力和生命力。本文将国家-社会关系模式按照研究的取向和旨趣分成三个派别：国家社会共生派别、国家社会冲突派别和国家社会调和派别，然后对不同派别的代表人物观点分别加以分析和评价，以引起学术界对此研究的进一步讨论与关注。