许多论文阐述了中国政府提出“和谐社会”这一个概念的重要性，但到目前为止，还没有学者尝试界定真正需要“和谐社会”的群体。谁支持“和谐社会”这一观点，是服从政府政策宣传的共产党员还是在日常生活中感受相对剥夺的穷人？“和谐社会”的支持群体是否会随着时间的推移而产生变化？本文通过对天津市的三次调研数据（1997、2005和2008年）进行分析，试图解释上述问题。从结论中可以看出，自认为属于下层阶级的群体对于收入差异和由之带来的社会不平等更为敏感。