行业协会是由企业会员成立的非营利性组织，是连接企业、社会与政府的重要桥梁与纽带。行业协会虽具有多种功能，但三鹿事件的发生，说明行业自律应为行业协会功能的重中之重。通过对这一典型案例的分析，可以发现，尽管乳品生产和销售的整个流程中绝大部分环节都存在相关领域的行业协会，但行业协会的自律功能未能有效发挥是导致乳品企业整体丧失社会公信力的重要原因之一。要真正保障未来中国乳业、食品业乃至整个制造业的产品质量，必须建立政府监管和行业协会自律监管相结合的监管体制。