无疑，罗尔斯把自己的《正义论》中的相关理论限定在“政治的”而不是完备性的理论范畴内，但它的正义理论在哲学、法学、政治学、伦理学、经济学等众多学科中都产生了巨大的影响。罗尔斯的《正义论》的出版是对1970～1980年代政治理论复兴的最重要的刺激，他的理论确定了一个阵地：无论是赞同他还是反对他，此后的政治理论都清晰地指向了这一点。