早在20世纪40年代，费孝通先生在《生育制度》中就用家庭的三角结构来描述家庭结构的特质及其演变。他指出，从一个核心家庭来看，一对配偶结婚后，三角形结构的夫妇两点已经具备，孩子出生就形成了三角形的第三点，也就完成了社会结构里的三角。“这个完成了的三角在人类学和社会学的术语里称作家庭”；随着子女的增加，第三点越来越强，三角结构也逐渐扩大。“在一定的时间，子方不能安定在这三角形里，他不能永远成为只和父母联系的一点，他要另外和两点结合成新的三角形。”这样就使得原有家庭三角不再完整。“这并不是原有三角形的意外结局，而是构成这三角形的最终目的。三角形的破裂是他功能的完成。”这里，费先生以明晰的语言生动地描述了一个家庭孕育出新家庭的过程，而所谓“三角形的破裂”，自然是分家之果。本文拟接续三角形的破裂这一话题，围绕中国社会的分家制度进行讨论。