2004年，中国社会科学院社会政策研究中心在北京、上海、天津、沈阳、西安、武汉和成都7个城市进行了题为“中国城市居民基本生活需要测度”的研究，以随机分层抽样的方法，对3518名调查对象（每个城市500名）进行了入户问卷调查。本章即根据统计分析的结果撰写而成。