神会，这位在以后的禅宗发展史上几乎是“销声匿迹”、“默默无闻”了的人物，在初期禅宗的传播上，特别是在把禅宗由南方向北方的传播过程中，却是曾经立过“汗马功劳”的（因而曾被人们称之为禅祖“七祖”）。他的生平事迹，有必要做一番考订和叙述。