玄奘，是生逢封建“盛世”的人。他虽然出生于隋代，并且经历了隋末的大动乱，但是，他的主要活动是在初唐时期。这正是中国封建社会的“鼎盛”时代。国家的统一，社会的相对安定，尤其是新建立的唐王朝的政治需要，为思想、文化和宗教事业的发展，提供了有利条件。依附于封建统治阶级的中国佛教，适应着社会发展的需要也相应地达到了它的“兴盛”时期。在隋代，佛教已有相当的发展，到唐代，佛教的发展就更加快了步伐。玄奘正是在这种时代背景下，开展其在历史上具有相当影响的宗教、文化活动的。