佛教到了明代，已处于晚期。它继宋代佛教之后，一方面为了自身的生存，一方面也为了适应明王朝封建统治的需要，内而诸宗融合、会归净土，外而三教同源、儒释一家。它宛如一个垂暮的老人，在这种崎岖的道路上，步履维艰地行进着。虽然明代佛教仍有以宗称家的，但是，除禅、净外，不过都是徒具形式而已。一些名家，则都是兼通禅教、性相而不拘一格的。佛教史上称之为“明代佛教四大家”的袾宏、真可、德清和智旭，便是这方面的显著代表。本文拟就袾宏的行履、思想，略为论述，不当之处，尚希方家指教。