2008年中国生产能源26亿吨，全球能源生产总量为110亿吨，中国国内能源生产量为全球生产总量的23.6%。如果全球能源产量在2008年的水平上不变，到2040年时，中国按照高、中、低不同的方案，将分别消费掉全球能源产量的70.5%、56.4%、42.3%。也就是说，如果中国未来发展达到发达国家水平，如果全球能源产量不变、中国发展和消费模式不变，即使按照发达国家中下消费水平计算，也要消耗掉全球能源总供给量的50%左右，形成全球50%，甚至更多的碳排放。

经济发展是人们大规模增加财富和生活水平不断提高的过程，而人们这种日益增长的财富需求，必然要决定于自然可供的资源，决定于地球生态和环境的承载能力和容量。超越资源、生态和环境的承载能力，就会带来资源枯竭、土地沙化和荒漠化、物种减少和绝灭、水体变质、垃圾环绕、空气混浊、温度上升、冰川融化、食品不安全等一系列的问题。