2006年5月20日，国务院批准文化部公布第一批国家级非物质文化遗产名录（共518项），第一次把非物质文化遗产分为10大类，其中民间音乐以72项的入选数量名列第三位。

我国的传统音乐一般涵盖五个类别，即：器乐音乐（包括独奏和合奏）、戏曲音乐、说唱音乐、民歌和民间舞蹈音乐。但在非遗名录中，“戏曲音乐”被归入“传统戏剧”类，“说唱音乐”被归入“曲艺”类，“舞蹈音乐”被归入“传统舞蹈”类。真正作为“传统音乐”被保护的项目，只有各类民族器乐、各民族各地区的民歌（含号子、山歌、小调）以及佛、道教音乐等。