20世纪90年代，中国社会转型的特点日益明显，社会问题和社会矛盾日益突出，政府逐渐认识到社会政策在解决社会问题、缓和社会矛盾中的作用，社会政策受到越来越多的关注和重视，社会政策研究呈现方兴未艾之势社会政策研究可以从描述性分析、过程分析、评估、规范性分析和价值或目的取向的视角来进行。描述性分析一般是指对现有政策的陈述，主要解决“是什么”的问题；过程分析主要回答“如何”的问题，更多涉及一项政策是如何形成的，其焦点是许多因素在社会政策过程中的相互作用；评估是对社会政策做出判断，评鉴它的效果和效率；规范性分析集中研究应当通过什么样的社会政策去改进一般福利；价值或目的取向采取一种把价值渗入分析之中的观点，价值渗透于整个政策过程中。当前学者们对社会政策的描述性分析、评估、规范性分析、价值分析的研究已经展开并积累了一定的研究成果，但对社会政策过程的研究却涉及不多。社会政策作为一个动态的过程，包括政策制定、执行、评估、终结等若干环节，其中政策制定作为政策过程的首要环节，对于整个政策的成功与否至关重要，是决定政策成败的基础，如果一项社会政策本身存在问题，那么就根本谈不上有效的执行以及良好的效果。由于我国学者对政策制定过程研究起步较晚，理论探讨还相对比较薄弱，在一定程度上影响到我国社会政策制定和实施的有效性，因此，深入探讨新时期我国社会政策制定的理论和实践，就成为当前社会发展研究的必然。