策划业是近年来世界上发展较快的一个新兴行业，是典型的知识经济，其影响渗透到当代社会经济生活包括政治生活的诸多领域。特别是欧美国家的策划业，其成长性之强更是令人瞩目。据有关统计数据，欧美策划业在20世纪80年代后期兴起后，即以每年20%～30%的速度迅速增长。比如具有跨国智囊性质的国际应用系统分析研究所早在1972年就已成立，且以研究领域之广泛、研究方法之科学、研究成果之卓越而誉满全球；美国的兰德公司、日本的野村综合研究所、德国的系统工程与技术革新研究所、加拿大的公共政策研究所……也是世界著名的“智囊团”。在军事、经济、能源、社会发展、国家安全等方面，除了为本国，还为世界其他国家提供专业的策划和咨询，创造了巨大的价值。

策划是一种智能。它在本质上是一种运用脑力的高级的理性行为。策划以人类的实践活动为发展条件、以人类的智能创造为动力，是随着人类实践活动的逐步深化与智能水平的不断超越而发展起来的。策划水平直接体现着一个社会的综合发展水平。生产力的进步推动社会的发展，社会的发展同时必然带动策划业随之发展，而策划业的发展又依托于人类智能创造的提高。宽泛地说，策划自古有之，但真正具有科学性质的策划业或者说策划成“业”，则为现代工业进入成熟阶段所催生。因此，我们说，作为现代社会人力资源“整合器”的策划，作为整合其他一切因素的策划，是现代社会生产力中最重要、最活跃的因素之一，属于现代社会生产力中的“第一生产力”。

策划是一种产业。当今中国，正进入“数千年未遇之变局”：从传统农业社会向现代工业社会转变，从计划经济社会向市场经济社会转变，从单一计划经济体制向多元化经济体制转变……策划，就是在如此波澜壮阔的广泛而又深刻的变革环境中破土而出、应运而生的。因此，对自身来说，也要求有强烈的变革意识，而企业化的规范、系统化的运营、实战化的操作，对于形成策划产业则是至关重要的。策划一旦能形成产业，便肯定气象万千，然而，这本身就需要策划，要有策划之“策”。

策划也是一门艺术、一门科学。策划是一个系统而复杂的工程，而这个工程的“核心”和“灵魂”就是理念。理念之于商战、市场、竞争，其意义与“指导思想”之于政治、经济、军事、社会等具有同样重要的作用。而理念尤其是超常规的理念，必须借助于想象力、精妙构思、逻辑推论、科学思维等，因此，策划不外乎是艺术与科学的“合谋”。它作为一种“智业”，对从业人员即策划人就有特别的素质要求，这主要表现在以下诸点。