经济预警方法的研究一般遵循两个思路：一种是研究经济波动的规律，通过提前预测经济波动，波峰波谷的到来时期而采取反周期政策，延缓波峰波谷的到来时期或使波峰波谷变得更加平缓，减少对经济的破坏作用。另一种思路是对经济波动的范围加以适当的限定，当经济波动超过或即将超过此界限时发出警报，采取相应的措施。

在实践中，对宏观经济波动进行评价和预警主要有两大类方法：一类是景气监测预警方法；另一类就是计量经济模型方法。景气监测预警方法是以周期波动（景气循环）理论为基础，主要是政府部门利用先行统计指标数据的测算，向公众发布经济前景的指导性信息；而计量经济学方法是通过按经济理论建立的结构性模型的关联关系推测出经济发展的可能值（或区间值），实践证明，景气预警方法和计量经济方法是经济预警的两种有效方法，最初它们被认为是互相对立的，后来认为是互相补充的。